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2007年10月04日
The Early Years 1946-1957 - Chet Atkins (JSP)
A Major Musical Force with The Leading Artists of His Day - Mitch Miller and His Orchestra (JSP)
Rock 'n' Skiffle: Brit Beat Beginnings (Proper)
発表から50年以上が経過した音源を大量に集めて、安価でボックス化するレーベルがヨーロッパにはいくつかあるが、その中でも代表的なのが「JSP」と「Proper」。両社から立て続けにボックスが届いたので、まとめてご紹介。
まず1つ目はナッシュビルの偉人チェット・アトキンスの若き日（録音時期：1946〜1956年）の活動を記録した5枚組158曲。彼はプロデューサーとして多くのアーティストを手がけてもいるが、このボックスはプレーヤーとしての彼の活躍に焦点を当てた内容となっており、いずれの曲も彼のギターかボーカルがフィーチャーされている。彼が初めてエレクトリック・ギターを手にしたのは1947年の11月だそうで、それから10年間の彼のプレイやサウンドの変遷を知ることが出来る。彼が手がけた他のアーティストの作品（エルヴィスなども含め）も合わせて収録されていれば、これは立派な「ナッシュビル・サウンドの歴史」になったのだと思うが、アトキンス名義の作品だけだとちょっと・・。ヒット曲も1955年の「Mister Sandman」と「Silver Bell」の2曲だけだし。ただただボリュームに圧倒されてしまう。これはしばらく寝かせて、今後の研究課題にとっておくことになりそう。。
続いてはミッチ・ミラー。彼は「ミッチと歌おう」でお馴染みの「ミッチ・ミラー合唱団」のリーダーである一方、コロンビア・レコードを牛耳るレコード・ディレクターでもあり、この4枚組ボックス（全105曲）は1950〜56年までの同社における彼の八面六臂の活躍ぶりを捉えている。収録アーティストにはフランキー・レイン、ガイ・ミッチェル、ジョニー・レイ、フォー・ラッズ、ローズマリー・クルーニー、ジョニー・マティス・・・と、当時の人気者がずらり。あまりCDで見かけることのないミッチ・ミラー合唱団初期のヒット曲の大半を収録しているのも嬉しい。
ヒット曲を嗅ぎ分ける類いまれな嗅覚の持ち主だった一方で、ミラーは手がけるアーティストにあまり敬意を払わないタイプの人だったようで、当時「峠を越えた元アイドル」的存在だったフランク・シナトラに「Bim, Bam, Baby」なんてまったく内容のない曲を与えたり（結局こういった問題がこじれてシナトラはキャピトルに移籍し、そこで大復活を遂げる）、あのマレーネ・ディートリッヒにローズマリー・クルーニーと組んでノベルティ調の「Too Old to Cut The Mustard」を歌わせたり（この曲は彼女にとって唯一の全米ヒットとして記録に残ってしまった）と、酷い録音も多々残っているのだが、それらもひっくるめて1950年代メインストリームのポップ・ミュージックをたっぷり楽しめる。また実際にはミラーが手がけていない作品、彼の後任ディレクターであるパーシー・フェイスや、西海岸で彼に代わる役割を果たしたポール・ウェストンらが制作した作品も収録されており、非常に内容の濃い【コロンビア・レコード物語】になっている。
最後は「Proper」社の4枚組ボックス・セット、こちらのテーマは「R&Rは如何にイギリス上陸を果たしたか」。アメリカ同様、イギリスのポップ・シーンにR&R／R&Bの影響が見られるようになるのは1953年あたりからのようで、当地のポップ・シンガーたちによるカバー曲に始まり、1956年にイギリス初のR&Rシンガーとしてトミー・スティールがデビューするまでの音楽の流れを、様々な角度から紹介する意欲的な内容の全100曲。
50年代前半のポップ・ミュージックと、同じ頃アメリカの音楽の影響を受けて草の根的に盛り上がったスキッフル・シーンから浮上したロニー・ドネガンやクリス・バーバー、一時期都内の輸入レコード屋でちょっとした評判になったレイ・エリントン楽団のようなジャンプ・バンドやラグタイム／ブギウギ調のピアノで人気を博したウィニフレッド・アトウェルなど、個々別々には聴いているけどこうやって時間の横軸で切り取ってみると、何となく時代の動きがわかってきて面白い。
このようなムーブメントの更に底辺に、後のビートルズやローリング・ストーンズがいるのだと思うと非常に興味深く聴けるのではないだろうか。
2007年10月01日
All The Love in The World: The Collection - Dionne Warwick (Music Club Deluxe)
Midnight Train to Georgia: The Best of Gladys Knight & The Pips (Music Club Deluxe)
イギリスに「Music Club」というビックリするくらい安いコンピレーションを出すレーベルがあり、時折都内でもワゴン・セールなどで見かけることがあるのだが、同社が最近スタートさせたのが2枚組の「デラックス」シリーズで、これがまた安い（店によっては2,000円しない）上になかなか無視出来ない選曲になっていて面白い。
今回入手したのはディオンヌ・ワーウィックとグラディス・ナイトの2種。ディオンヌの方はアリスタ在籍時の録音を集めたもので、彼女が79〜88年の10年間にPOP／R&B／アダルト・コンテンポラリーチャートに送り込んだヒット20曲すべてを収録。この【すべて】が嬉しくて、持ってる曲のダブりも気にせずついつい買ってしまう。安いし。
もう一組はグラディス・ナイト＆ピップス。こちらはもっと凄くて、彼女たちが73〜85年にブッダ及びコロンビアから放ったR&Bヒット32曲を完全収録！ブッダ時代のコンピレーションは既に何枚か持ってるけど、こんなもの出されたらどうしても買ってしまう・・。安いし。74年の「I Feel A Song (In My Heart)」のB面として2週だけポップ・チャートにランクインした「Don't Burn Down That Bridge」が漏れたのは残念な限りであるが。。
同社からは今後も興味深い内容のコンピレーションが出る予定があるようなので、入手次第追ってご報告したい。
